Le caoutchouc naturel possède des qualités que ne possède pas le caoutchouc synthétique : faible échauffement et capacité à reprendre sa forme initiale. Ses qualités sont indispensables pour les usages des poids lourds, de l'agraire, des avions et du génie civil. La substitution entre le caoutchouc naturel et le caoutchouc synthétique reste donc limitée.
La part du caoutchouc naturel par rapport à celle du caoutchouc synthétique est passée de moins de 40% dans les années 2000 à plus de 47% actuellement.